Wenn im Oktober unsere Jahrestagung von INITIATIVE stattfindet, wird einer – wie schon aus gesundheitlichen Gründen in den letzten Jahren – spürbar fehlen. Unser Gründer und langjährige Vorstandsvorsitzender Otto Strecker wurde von Gott heimgerufen. Auf seinem letzten Weg in der Osterzeit – am 8. April 2024 – begleitete ihn in Bonn-Heiderhof eine große Schar von Verwandten und Freunden. Mit 93 Jahren war ihm eine lange, gesegnete Lebenszeit geschenkt.

Aufgewachsen in einem Pfarrhaus in Melle-Oldendorf blieb er nach einer landwirtschaftlichen Ausbildung und dem Studium in Bonn der wissenschaftlichen Arbeit treu, war dabei aber stets bemüht um den Brückenbau zwischen Theorie und Praxis, aber auch zwischen Wirtschaft und Kirche. Seine wissenschaftliche Arbeit war erst mit der Umsetzung in die Praxis abgeschlossen. Wissenschaft, Praxis, Beratung und Glaube waren für ihn eine Einheit. Typisch für Otto Strecker war darum auch ein sehr ungewöhnlicher, aber folgenreicher Schritt. Er wechselte 1973 von einem sicheren Lehrstuhl an der Universität in die Unsicherheiten eines Unternehmens, wechselte also von der Wissenschaft in die Praxis der Wirtschaft, wobei er die Sicherheiten im öffentlichen Dienst aufgab und die AFC Consultants International GmbH, ein Beratungsunternehmen für die Ernährungswirtschaft, gründete, das bis heute besteht.

Diese Haltung findet sich auch in der 28-jährigen Geschichte von INITIATIVE wieder – von ihm 1996 gegründet zunächst als „Fördergesellschaft für evangelische Verantwortung in der Wirtschaft Mittel – und Osteuropas“. Otto Strecker blieb bis zu seinem Tod Motor und Seele des Vereins und hat als Vorstandsvorsitzender nicht nur zahlreiche Seminare initiiert, sondern diese auch organisiert und durchgeführt. Lange Jahre war er für die Aktivitäten in Ungarn verantwortlich. Unter seiner Mitwirkung wurden Hospitationen von Selbstständigen und Führungskräften in mittelständischen Betrieben durchgeführt und auch die ersten Schwestervereine von INITIATIVE und die INITIATIVE-Stiftung gegründet. Mit seiner beispiellosen Aktivität und Überzeugungskraft leistete er nicht nur praktische Hilfe für Mittelständler, sondern zugleich einen entscheidenden Beitrag zum Zusammenwachsen Europas. Die Universität Bonn ehrte ihn u.a. als Honorarprofessor, die Gesellschaft mit dem Bundesverdienstkreuz 1. Klasse und die INITIATIVE mit dem Ehrenvorsitz.

Otto Streckers unermüdliches Werben für die INITIATIVE und ihre Stiftung wird manchen auch bedrängt haben, aber er wollte etwas erreichen und nicht nur proklamieren. Unersetzliche Hilfen auch in den ganz persönlichen Dingen, besonders in den letzten schweren Jahren, waren neben der Familie und vielen Freunden vor allem seine Ehefrau Blanka und nach ihrem Tod 2015 Irmgard Wente, ohne die er – wie er selbst sagte – so manche Situation nicht bewältigt hätte.

Fundament für seine Haltung, sein Bestreben und seine Arbeit war sein Glaube und seine feste Bindung an die Kirchgemeinde. Jeden Tag begann er mit dem biblischen Wort. In seinem Alltag suchte er nach den Spuren Gottes, denn (das Wort aus dem 36. Psalm war sein Leitspruch): „Gott, bei dir ist die Quelle des Lebens und in deinem Licht sehen wir das Licht.“ Wir haben Otto Strecker besonders viel zu verdanken und werden diesen Dank verwirklichen, wenn wir in seinem Geist weiter seine INITIATIVE ergreifen und weiterbauen. Dazu schenke uns Gott seinen Segen.

Wilhelm Schlemmer